Saiba como os pets de estimação estimulam o desenvolvimento das crianças.

Os pets fazem parte do convívio diário de muitas famílias. Eles oferecem às crianças uma visão realista do mundo animal e um relacionamento significativo, que as inspira de inúmeras formas.

Compreender a importância desse convívio ajuda os pais a transmitir aos filhos fatores que compõem um relacionamento verdadeiramente bem-sucedido. Afinal, os animais de estimação são membros da família e oferecem apoio em muitas etapas da vida. Em diversos momentos, são amigos de brincadeiras para as crianças pequenas e companhia para os pais.

O ato de amor e cuidado com um animalzinho

Muitos pais entendem que, quando um filho se dispõe a cuidar do seu pet, lições valiosas sobre responsabilidade e empatia são aprendidas nesse ato. Mas o que talvez não saibam é que os benefícios dessa amizade vão muito além.

Estudos mostram que os pets podem influenciar as habilidades sociais, a saúde física e até o desenvolvimento cognitivo das crianças. O simples ato de cuidar de animais vem acompanhado de altos níveis de carinho e sensibilidade. Para crianças com autismo, por exemplo, pode ajudar a reduzir o estresse e criar oportunidades de formar relacionamentos de apoio.

Outras pesquisas demonstram que os animais também ajudam as crianças a se concentrar. Em um estudo, observou-se que crianças cometiam menos erros em tarefas de memória quando havia um cão na sala.

A interação com os pets e outras pessoas

Pesquisas concluíram que crianças de 2 a 5 anos que tinham um cão na família eram mais ativas, passavam menos tempo diante de telas e dormiam melhor do que aquelas que não tinham animais de estimação.

Uma atividade física simples, como sair para passear com o pet, já faz toda a diferença.

“Podemos realmente afirmar que ter animais de estimação (e a interação com eles ao longo do tempo, começando na infância)  parece ser a causa desses benefícios adicionais, em termos de desenvolvimento socioemocional [das crianças]”, afirma Christian, pesquisadora sênior do instituto Telethon Kids.

A base de um relacionamento forte

Quando se fala da influência positiva dos animais sobre as crianças, é fundamental considerar a qualidade do relacionamento, e não apenas o fato de viver sob o mesmo teto.

Um dos fatores determinantes é o tempo que a criança passa com o pet. Em uma casa com duas crianças, por exemplo, aquela que tem um hamster no quarto pode não sentir a mesma conexão que a outra teria com um cão da família, que todos podem levar para passear diariamente.

“A qualidade do relacionamento parece prever melhor alguns desses efeitos sobre a saúde do que apenas se você tem ou não um animal de estimação em casa”, afirma Megan Mueller, professora de interação entre seres humanos e animais da Universidade Tufts, nos Estados Unidos.

Quando as crianças conhecem e convivem com seus pets, se abrem para uma compreensão mais profunda sobre os animais no mundo em geral. Aprendem com eles a serem mais compreensivas, empáticas e a reagir de forma positiva a outros animais.

O que os animais “pensam” das crianças?

Relembrar as origens selvagens dos nossos animais de estimação pode nos ajudar a entender como eles nos veem. Os cães evoluíram para viver ao lado dos seres humanos, formando laços fortes conosco. Já os gatos, naturalmente mais solitários, ainda assim parecem considerar seus tutores como parte da família.

A afinidade com crianças, no entanto, depende das experiências de vida do próprio pet. Cães e gatos têm uma breve janela, entre 8 e 16 semanas de idade, em que aprendem sobre os tipos de pessoas com quem irão conviver,  incluindo crianças e bebês.

“Sabemos que, se os filhotes não conhecerem crianças até cerca de seis meses de idade, dependendo do seu temperamento, podem exibir reações bastante adversas”, explica Bradshaw, ex-palestrante sobre comportamento animal na Universidade de Bristol, no Reino Unido, e autor de diversos livros sobre cães e gatos.

Um vínculo único

Cada relacionamento entre uma criança e um animal de estimação é único, com suas próprias peculiaridades, benefícios e desafios.

Pesquisadores seguem estudando para compreender o que torna essa relação benéfica para o desenvolvimento de ambos. Enquanto isso, as próprias crianças consideram os animais de estimação entre os seres mais importantes de suas vidas, encontrando neles conforto e apoio emocional.

É comprovado: a companhia dos bichinhos traz alegria e harmonia para crianças e adultos!

E você? Tem filhos que convivem com seus pets? Conta para nós os benefícios diários dessa parceria.